Cada Copa Mundial de Fútbol ha tenido su propia mascota a partir del año 1966, como forma de representar el torneo. Usualmente, se convierte en uno de los principales símbolos de cada torneo, junto al logo y lema.
La primera mascota oficial de una Copa Mundial fue World Cup Willie, un león antropomórfico creado para la edición de 1966 realizada en Inglaterra.[1] Fue además una de las primeras mascotas asociadas a un evento deportivo importante. Previamente, diferentes equipos utilizaron algunos símbolos similares a una mascota y en las ediciones de 1958 en Suecia y de 1962 en Chile existen registros de una mascota asociada que representaba a un niño futbolista, vestido respectivamente de sueco y huaso, pero no tuvieron carácter oficial.[2][3]
El diseño de la mascota representa generalmente características del país anfitrión, como sus costumbres, vestuario, flora o fauna. Usualmente, adoptan formas antropomórficas de animales que permitan a la mascota convertirse en juguetes y peluches, convirtiéndose en uno de los principales productos de merchandising de los torneos, orientando las ventas especialmente hacia el mercado infantil. Aunque existen mascotas para la gran mayoría de torneos mundiales (e incluso en eventos continentales de menor rango), es el torneo masculino absoluto de fútbol donde las mascotas tienen mayor impacto comercial.
Figura abstracta formada por barras con los colores de la bandera de Italia y un balón de fútbol como cabeza. Su nombre proviene del saludo dado en idioma italiano.
↑Bloor, Steven (6 de junio de 2014). «World Cup mascots: from Naranjito to Bulldog Bobby – in pictures». The Guardian(en inglés británico). ISSN 0261-3077. Consultado el 27 de mayo de 2018. «A shop assistant poses with two unnamed mascots ahead of the 1962 World Cup in Santiago de Chile.»
↑Redacción (28 de abril de 2013). «Conoce a "Kanki" la Mascota del Mundial Sub 20». noticia. Consultado el 17 de abril de 2014.
↑«ettie™ revealed as Official Mascot for FIFA Women’s World Cup France 2019™». FIFA.com(en inglés). 12 de mayo de 2018. Archivado desde el original el 31 de mayo de 2018. Consultado el 28 de mayo de 2018.
↑Redacción FIFA (19 de octubre de 2013). «Juna, nombre de la mascota oficial». noticia. Archivado desde el original el 17 de diciembre de 2013. Consultado el 17 de diciembre de 2013.