Douglas XA-2

Douglas XA-2
Constructeur	Douglas Aircraft Company
Rôle	Avion d'attaque au sol
Statut	Prototype
Nombre construits	1
Équipage
2 (1 pilote, 1 observateur/mitrailleur)
Motorisation
Moteur	Liberty V-1410
Nombre	1
Type	Moteur en étoile
Puissance unitaire	433 ch
Dimensions
Envergure	12,09 m
Longueur	9,02 m
Hauteur	3,4 m
Masses
Maximale	2 260 kg
Performances
Vitesse maximale	210 km/h
Plafond	4 500 m
Armement
Interne	6 mitrailleuses Browning 1919 de 7,62 mm tirant en chasse 2 mitrailleuses jumelées Lewis Mark I de 7,62 mm en défense.
Externe	45 kg de bombes sous les ailes
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Le Douglas XA-2 était un prototype d'avion d'attaque au sol développé par la firme Douglas Aircraft Company au printemps 1926, élaboré à partir de la dernière version de l'avion d'observation Douglas O-2. Bien que ce prototype soit le premier avion spécialement construit pour l'attaque au sol, il reçut la désignation officielle XA-2, pour éviter toute confusion avec l'avion ambulance, Cox Klemin A-1 (en). À noter qu'il existait aussi un A-2 avion ambulance, dérivé du Fokker T-2 (Type F-IV), mais il fut retiré du service actif avant l'entrée du Douglas A-2.

Conception et développement

Bien que le XA-2 reprenait une grande partie de la structure du 0-2, quelques améliorations lui permirent de se glisser dans sa nouvelle fonction. Tout d'abord, le moteur refroidi par l'eau Liberty V-1650 de l'O-2 fut remplacé par un moteur Liberty V-1410 (à culasse inversée) refroidi par l'air. La raison de ce changement était que le système de refroidissement liquide s'avérait être trop vulnérable aux tirs ennemis. Dans ce sens, les capots supérieurs du moteur furent retirés pour améliorer le flux d'air permettant le refroidissement.

Et dans un second lieu, le XA-2 possédait un armement largement plus imposant que le O-2, avec six mitrailleuses Browning de calibre .30 (7,62 mm) : 2 sur le capot moteur, 2 sur les ailes supérieures et 2 sur les ailes inférieures. De plus pour sa défense arrière rapprochée, deux Lewis Mark I jumelées de calibre .30 étaient actionnées par l'observateur.

Le Douglas XA-2 fut évalué en compétition avec le Curtiss XA-3, qui était lui aussi un dérivé d'un avion d'observation, ici le Curtiss O-1B. Le projet Douglas gagna dans un premier temps le contrat, mais l'US Army se rendit compte que le moteur Liberty manquait de puissance et que son approvisionnement était limité.

Un nouvel appel d'offres fut lancé pour un modèle amélioré équipé par un moteur Packard 1A-1500 (en). Mais cette fois, c'est le projet Curtiss qui remporta l'offre, permettant ainsi au Curtiss A-3 Falcon de devenir l'avion d'attaque au sol de première ligne de l'US Army de 1928 à 1935.

Caractéristiques du contrat

• Nombre Construit/Converti: 1 (converti)
• Serial : 25-380
• Désignation US Army : XP-472
• Contrat signé en mars 1926.

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• (en) E.R. Johnson, American Attack Aircraft Since 1926, Jefferson (Caroline du Nord), McFarland, 7 octobre 2008, 455 p. (ISBN 978-0-7864-3464-0, 0-78645-189-0 et 978-0-78645-189-0, présentation en ligne, lire en ligne).

Avions comparables

• Douglas O-2
• Curtiss A-3 Falcon

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