Les Soldats au combat

Scène du film.

Données clés
Titre original	戦ふ兵隊 Tatakau heitai
Réalisation	Fumio Kamei
Sociétés de production	Tōhō
Pays de production	Japon
Genre	documentaire film de guerre
Durée	66 minutes
Sortie	1939

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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Les Soldats au combat (戦ふ兵隊, Tatakau heitai^?) est un documentaire japonais réalisé par Fumio Kamei achevé en 1939 mais, interdit par la censure, il n'est pas montré au public et est considéré comme perdu jusqu'à ce qu'une copie soit retrouvée en 1976. Bien que Fumio Kamei s'en défende, Les Soldats au combat est unanimement considéré comme un film antiguerre^[1].

Synopsis

Documentaire sur la vie d'un régiment d'infanterie de l'armée impériale japonaise sur le front chinois lors de l'offensive sur la ville de Wuhan durant la Seconde Guerre mondiale. Il dépeint les tâches quotidiennes des soldats : nettoyer le matériel, chercher de la nourriture, cuisiner, prendre soin des bêtes de somme, le film documente les difficultés des soldats japonais ainsi que celles des victimes chinoises^[2].

Fiche technique

Titre français : Les Soldats au combat
Titre anglais : Fighting Soldiers
Titre original : 戦ふ兵隊 (Tatakau heitai^?)
Réalisation : Fumio Kamei
Photographie : Shigeru Miki (ja)
Montage : Fumio Kamei
Prise de son : Shin'ichi Fujii
Musique : Yūji Koseki
Producteur : Keiji Matsuzaki
Sociétés de production : Tōhō
Pays d'origine : Japon
Langue originale : japonais
Format : noir et blanc — 1,37:1 — son mono
Genre : documentaire ; film de guerre
Durées :
- 80 minutes (copie originale)^[3]
- 66 minutes (copie retrouvée)^[4]
Date de sortie :
- Pays-Bas : 2 février 2010 au Festival international du film de Rotterdam

Autour du film

En 1938 Fumio Kamei est envoyé avec le cameraman Shigeru Miki (ja) sur le front chinois pour tourner le documentaire Les Soldats au combat^[5]. Il suit pendant quatre mois un régiment d'infanterie pendant l'offensive sur la ville de Wuhan^[6]^,^[4], mais au lieu de filmer le courage et l’héroïsme des soldats japonais, il montre des hommes éprouvés et fatigués de parcourir les immensités de la Chine, une population locale en fuite, chassée par la guerre, des paysans qui reviennent cultiver leurs terres sitôt que l'Armée Impériale a quitté le territoire^[5]. Le film, sans narration, est accompagné uniquement de musique, de prises de sons sur le terrain et d'intertitres^[1].

Le documentaire est achevé en 1939 mais ne sera pas projeté au public du fait de la censure militariste de l'époque et le négatif sera détruit^[2]^,^[7]. Longtemps considéré comme perdu, une copie du film est retrouvée en 1976^[1]^,^[4]. Selon Fumio Kamei, plusieurs scènes importantes sont manquantes dans le montage retrouvé^[1]. Il semblerait que la Tōhō, craignant la censure, ait de son propre chef effectué des coupes préventives en vue de la sortie du documentaire^[1].

Notes et références

↑ ^{a b c d et e} (en) 戦ふ兵隊 - Fighting Soldiers - Yamagata International Documentary Film festival
↑ ^{a et b} (en) David Owens, « Soldiers at the Front (Tatakau Heitai) », sur bampfa.org, 8 mai 1987 (consulté le 10 février 2020)
↑ (ja) Les Soldats au combat sur la Japanese Movie Database
↑ ^{a b et c} (en) « Fighting Soldiers », Festival international du film de Rotterdam,‎ 2010 (lire en ligne)
↑ ^{a et b} Tadao Satō (trad. du japonais), Le Cinéma japonais (tome I), Paris, Éditions du Centre Pompidou, 1997, 264 p. (ISBN 2-85850-919-0), p. 213-214
↑ (en) Ian Aitken, Encyclopedia of the Documentary Film 3-Volume Set, Routledge, 2013, 1968 p. (ISBN 978-1-135-20620-8, lire en ligne), p. 452
↑ (en) Erik Barnouw, Documentary : A History of the Non-fiction Film, Oxford University Press, 1993, 400 p. (ISBN 978-0-19-507898-5, lire en ligne), p. 129