Christopher Bell

Christopher Bell
Christopher Bell op Road America in 2018
Volledige naam	Christopher David Bell
Geboren	16 December 1994
Nationaliteit	Verenigde Staten
Team	Leavine Family Racing
Aantal races	38
Kampioenschappen	2017 NASCAR Camping World Truck Series Kampioen Go Bowling 253 at The Daytona Road Course Winnaar 2017, 2018, 2019 Chili Bowl Nationals kampioen 2015 Eldora Dirt Derby
Overwinningen	NASCAR Cup Series: 2 Nascar Xfinity Series: 16 Nascar Gander RV & Outdoors Truck Series: 7
Aantal podia	2
Huidig punten	217
Huidige positie	10e
Aantal polepositions	NASCAR Cup Series: 0 Nascar Xfinity Series: 12 Nascar Gander RV & Outdoors Truck Series: 6
Team	Joe Gibbs Racing
Startnummer	20

Christopher Bell (Norman, 16 december 1994^[1]) is een Amerikaans autocoureur die sinds 2020 actief is in de NASCAR Cup Series. Hij is een talent uit het Toyota Racing Development-programma en is drievoudig winnaar van de Chili Bowl Nationals. Hij rijdt sinds het 2021 seizoen voor Joe Gibbs Racing.

Vroege Carrière

Christopher Bell begon met dirt-racen in Micro Sprint Cars op I-44 Speedway^[2]) in zijn geboorteplaats Norman, Oklahoma. Zijn talent viel op in hogere raceklassen en hij werkte zich via onder andere Keith Kunz Motorsports in de USAC racing serie^[3] en het CH Motorsports' sprint car racing programma.^[4] In 2014 werd hij opgepikt door Kyle Busch Motorsports^[5] wat een onderdeel is van het Toyota Racing Development programma. Hij won voor dit team een groot aantal races in hun Super Late Models programma.

NASCAR Trucks en Xfinity

Christopher Bell begon in 2016 met fulltime racen in de NASCAR Truck Series voor Kyle Busch Motorsports. Eerder had hij al een aantal races gereden voor het team in de Trucks waaronder de Eldora Mudsummer Classics die hij onverwacht wist te winnen^[6]. In 2016 won hij echter maar 1 race op Gateway^[7]. Het jaar daarop ging het een stuk beter en won hij knap 5 races^[8] waaronder de race op Homestead-Miami Speedway wat hem de 2017 NASCAR Camping World Truck Series titel opleverde^[9]. Hij werd in 2018 doorgeschoven naar het Xfinity programma van Joe Gibbs Racing in de nummer 20 auto en won in zijn rookie seizoen 7 races^[10], wat het meeste ooit is van een rookie in de NASCAR Xfinity Series^[11]. In het 2019 seizoen verbeterde hij dit aantal tot 8 races^[12]. Hij werd echter twee keer verslagen door Tyler Reddick die in beide jaren kampioen werd van de Xfinity Series^[13].

Chili Bowl Nationals

de Chili Bowl Nationals is het kroonjuweel onder de Dirt Racing wedstrijden. Onder andere Kyle Larson en Christopher Bell, beide coureurs in de NASCAR Cup Series die een Dirt Racing verleden hebben, beschouwen het als een soort einddoel van het Dirt Racen^[14]. In 2017 won Bell zijn eerste Chili Bowl Nationals^[15]. Daarop volgden zijn overwinningen in 2018 en 2019 wat hem nu op de 3e plek zet van recordkampioenen van de Chili Bowl Nationals^[16] achter Kevin Swindel (4 overwinningen) en Sammy Swindel (5 overwinningen)

Leavine Family Racing (2020)

Christopher Bell tekende in 2020 een driejarig contract met Joe Gibbs Racing waarvan hij de eerste twee jaar in de auto met nummer 95 van Leavine Family Racing zou rijden, wat het B-Team van Joe Gibbs Racing was. Hij zou in het derde jaar eventueel in een auto van Joe Gibbs Racing rijden. Echter moest teameigenaar Bob Leavine participatie van het nr. 95 team na het rookieseizoen van Bell in 2020 stopzetten, vanwege de economische impact van de coronapandemie. Hierdoor werd aan Joe Gibbs Racing verplicht de keuze te maken om te kiezen tussen twee coureurs die in de nummer 20 auto konden rijden; Christopher Bell of Erik Jones. Jones had sinds het seizoen van 2018 in deze auto gereden en was net als Bell een veelbelovend talent in de NASCAR Cup Series. Beiden hadden vroeger in de opleiding van Toyota Racing Developement geracet wat gekoppeld is aan de Toyota teams in de NASCAR Cup Series waar Joe Gibbs Racing en Leavine Family Racing ondervielen. Echter had Erik Jones nog maar een contract tot het einde van het seizoen van 2020 waardoor Joe Gibbs Racing besloot om vanaf het seizoen in 2021 Bell in de auto met nummer 20 te laten rijden en Erik Jones zijn eigen weg te laten gaan.

In de nr. 95 auto behaalde hij in 2020 7 top 10 finishes en t top 5's met een beste prestering van 3e tijdens de Autotrader EchoPark Automotive 500 op Texas Motor Speedway. Hij onderpresteerde volgens velen onder zijn niveau. Er werd verwacht dat hij vaker voorop zou rijden en misschien een race zou winnen wat beide niet gebeurde. Hij ervaarde echter erg vaak technische problemen, klapbanden en crashes waardoor zijn finishes vaak tegenvielen. Hij eindigde uiteindelijk 20e in het klassement.

Joe Gibbs Racing (2021)

Bell nam in het 2021 seizoen de nr. 20 auto van Joe Gibbs Racing over na zijn tegenvallende rookie seizoen in 2020. Hij begon het jaar met een controversieel momemt in de Daytona 500 waarin hij in de 14e ronde samen met zijn teamgenoot Kyle Busch een crash veroorzaakte waarbij 16 van de 40 auto's beschadigd raakten. Bell kwam hier goed vanaf en eindigde als 16e. De week hierop herpakte hij zich echter door in de een na laatste ronde Joey Logano in te halen en zijn eerste overwinning in de Nascar Cup Series te behalen. Hij was hierdoor bijna zeker om zich te plaatsen voor de Playoffs door de "Win and you're in" regel.^[17] Zijn seizoen verliep verder goed met na de 12e race van het seizoen op Darlington 5 top 10's en 2 top 5's.

Nascar Cup Series Resultaten

Daytona 500